El cuento de la criada narra la vida en el estado distopico de Gilead, una comunidad totalitaria en lo que antes era Estados Unidos. Gilead esta gobernado por fundamentalistas que hacen uso de opresion militarizada para “volver a los valores tradicionales” mientras se encuentran al borde de un desastre ambiental y una tasa de natalidad desplomada. Siendo una de las pocas mujeres que todavia son fértiles, Defred es una Criada en la casa del Comandante y pertenece a esa casta de mujer forzada a la servidumbre sexual como último y desesperado recurso para repoblar el mundo. En esta sociedad temible, Defred deberá perdurar para encontrar a la hija que el gobierno le arrebató.

"The Handmaid's Tale is the story of life in the dystopia of Gilead. Facing environmental disasters and a plunging birthrate, Gilead is ruled by fundamentalists who use militarized oppression to 'return to traditional values'. As one of the few remaining fertile women, Offred is forced into sexual servitude.".